En esta necrópolis las construcciones circulares de aspecto tumular son las más frecuentes, y se distribuyen desde la zona cimera hasta las terrazas inferiores, en un espacio de unos 5000 m². Las prospecciones realizadas en 2013 y 2014 han documentado 26 estructuras pétreas circulares, numeradas de J1 a J26. Su distribución en ladera obedece a la accidentada topografía, buscando las aludidas franjas planas (Fig. 2b). Un dato particularmente interesante es la existencia de varias agrupaciones de monumentos de diferentes tamaños, con diámetros que varían entre 1,60 y 3,80 m.

Estas estructuras tumulares están formadas por sillares de arenisca rectangulares o poligonales, con una cara exterior cuidadosamente tallada, lisa y de perfil curvo y machihembrados en algún caso. Nunca se conservan más de dos hiladas, lo que representa una altura máxima que ronda el metro, según el tamaño de los bloques empleados. Hemos distinguido tres tipos, en función de la existencia o no de un relleno interior, y de la presencia o no de una sepultura en el interior del túmulo. En un solo caso (J12), se encontró una concentración de fragmentos de huesos calcinados en la base del relleno interior, en un paquete de tierra de color negruzco. Este depósito, parcialmente destruido por remociones posteriores, se extiende por menos de 1 m² cerca del límite sur del túmulo –alejado pues del centro del mismo– y parece limitado al sur por una piedra colocada verticalmente y al este por otra piedra, que podrían ser los restos de una cista. Una datación de C14 realizada sobre un fragmento de carbón vegetal recogido en este estrato dio como resultado una fecha entre 195 y 42 cal BC que excluye una fecha anterior al siglo II a. C., pero que no permite relacionar esta estructura con una fase precisa dentro del periodo republicano. Un segundo tipo está representado por la estructura J10, de 3 m de diámetro, que posee un relleno interior denso y compacto, compuesto por una mezcla de tierra, gravas y piedras (Fig. 3), sin ninguna cista o tumba en su interior.

El tercer tipo corresponde a las estructuras J20 y J21, donde varios indicios hacen pensar que eran huecas (Fig. 4). No se ha documentado resto alguno de estructuración del espacio interno (cista, fosa o relleno intencionado), ni tampoco depósitos orgánicos (huesos, cenizas, etc.) o material mueble (cerámica, metal o vidrio). Estos dos monumentos presentan otra particularidad: el radio de curvatura de sus sillares varía en grandes proporciones, lo cual sugiere una construcción hecha con el expolio de estructuras previas –concretamente, monumentos circulares de distintos diámetros–, quizás en ese momento ya arruinadas.

En contraste con esta llamativa diversidad de uso del espacio interior de los monumentos, las prácticas funerarias documentadas a su alrededor no varían. En los sectores excavados en torno a las estructuras tumulares J10, J11 y J12, así como alrededor de las estructuras huecas J20 y J21, se encontraron enterramientos en urnas colocadas al pie de los monumentos, a escasa distancia de su paramento exterior, en pequeñas fosas excavadas debajo del nivel de circulación. Por su tipología y sus ajuares, estas urnas pertenecen casi en su totalidad a la época republicana, entre inicios del siglo II y mediados del I a. C. Este es un carácter estructural muy notable de esta necrópolis: la asociación de monumentos circulares o rectangulares con enterramientos en urnas formando densas agrupaciones en torno a ellos.

La zona de mayor elevación de todo el sector cementerial (341 m s. n. m.), justo sobre la línea divisoria de aguas, estaba jalonada de sur a norte por cuatro monumentos de mayor desarrollo vertical y dotados de decoración arquitectónica (J1, J2, J3 y J27), lo que denota una probable preeminencia sobre el resto de estructuras funerarias en función de su visibilidad desde las zonas bajas y desde la principal vía de comunicación terrestre que discurre al pie de la sierra, formando la citada escenografía monumental que aprovechaba la inclinación del terreno (Fig. 5). Los monumentos, de los que solo se conserva in situ su cimentación, estaban ubicados justo por debajo de una linde moderna de piedra seca que reaprovechó elementos arquitectónicos. El desmonte de este muro moderno permitió recuperar 137 sillares o fragmentos de sillares procedentes de la destrucción de estos cuatro monumentos, y reconstruir parcialmente su arquitectura (Desmars, 2021; Desmars, Laurent y Moret, 2021).

Los monumentos J1 y J3 eran de planta cuadrada, de 3,3 y 2,6 m de lado respectivamente, con remate piramidal (Fig. 6a). J1 poseía una falsa ventana y una cornisa de gola egipcia sobre baquetón, con numerosos paralelos en África del Norte y sureste de la península ibérica (Prados, 2008), mientras que J3 presentaba una basa formada por un listel y un toro del tipo “Etruscan round” que tiene amplia difusión en Italia a partir del siglo III a. C. (Shoe, 1965), un nicho en la elevación y una cornisa en cyma recta (Fig. 6b). Estas decoraciones arquitectónicas sugieren una influencia itálica probablemente en la última fase de la necrópolis. En medio entre estos dos monumentos turriformes, en el punto más alto de la necrópolis, J2 era una construcción rectangular de 6,2 × 3,3 m, con zócalo escalonado y cornisa de gola egipcia (Fig. 6c), probablemente un altar funerario1 de los que de nuevo contamos con paralelos en el ámbito norteafricano, caso de los de Djebel Chemtou o Kbor Klib. Se trata igualmente de monumentos de planta rectangular ubicados en la cúspide de elevaciones (Prados, 2008, p. 127). Un poco más al este, la estructura J27 se distingue por una forma muy original: su planta era circular, de aproximadamente 3,7 m de diámetro, con un zócalo en cyma reversa, una cornisa de gola egipcia sin baquetón y una cubierta ovoide o cónica (Fig. 6d). Finalmente, hay que señalar que el monumento J1 se construyó después de la destrucción y arrasamiento de dos estructuras tumulares más antiguas, J11 y J12.

Al igual que las estructuras tumulares, cada monumento articulaba un espacio en derredor, con un gran número de tumbas de cremación. La mayor parte de los enterramientos se emplazan en el lado oriental de estos monumentos, orientados hacia la salida del sol. Según la naturaleza del terreno, las urnas fueron colocadas entre piedras, en hoyos excavados en la tierra, o aprovechando las oquedades y desigualdades de la roca. Se han documentado varios casos de urnas que se agregan, a veces tocándose de forma voluntaria entre sí, y con hasta cuatro niveles superpuestos, de tal forma que el depósito se sobreelevó a medida que se añadían más urnas, ya que nunca se retiraron o amortizaron las previas (Fig. 7).

En el depósito más profundo de una de estas agrupaciones, entre el túmulo J12 y el monumento J1, una datación por C14 sobre un carbón del relleno del hoyo de la urna inicial dio como resultado (con dos sigmas) el intervalo 361-168 cal BC, lo que hace muy probable un arranque del funcionamiento de la necrópolis antes de la conquista romana. Una fase de ocupación aún más antigua está documentada por restos del Hierro I encontrados en niveles de destrucción en la zona cimera, concretamente varios fragmentos de cerámica a mano, un fragmento de plato de ala y dos fragmentos de una urna tipo Cruz del Negro con decoración pintada bícroma de bandas paralelas en rojo y negro, hallados cerca del monumento J27.

La enorme densidad de deposiciones funerarias, que apenas deja espacio libre (Fig. 8), subraya la categoría que tuvo este espacio, que fue profusamente empleado a lo largo de, al menos, dos siglos, si no tres. La naturaleza arquitectónica de los monumentos debió de funcionar como una referencia simbólica, en relación con familias o clanes destacados del entramado social de Bailo. Esta utilización del mismo espacio funerario a través de varias generaciones, que resulta en una impresionante acumulación de urnas funerarias al pie de cada monumento, manifiesta tanto un especial culto a los ancestros, caso de no haberse perdido la memoria de la relevancia de los antiguos propietarios, como una necesidad de vincularse a estos, en el caso de que se tratase de un nuevo grupo, para reforzar una posición predominante en la estructura social.

Un dato muy relevante es que este proceso de monumentalización, que va emparejado con la agregación de un número creciente de enterramientos alrededor de cada monumento, apunta hacia el grupo ‒familia o linaje‒, y no hacia el individuo.

El rito empleado en todos los casos documentados es el de la cremación, con depósito secundario de los restos óseos en la urna. No se suelen detectar restos orgánicos ni rastro de ceniza en el exterior de las urnas, excepto en un enterramiento de la fase inicial, por lo que con seguridad los cadáveres fueron cremados en otro lugar ‒no localizado hasta ahora‒, realizándose a continuación una selección de huesos antes de ser recogidos en el interior de los recipientes, como parte de un ritual metonímico bien asentado en la Protohistoria peninsular. El ajuar de las tumbas se limita a uno o dos objetos personales (escudilla de cerámica, fíbula, anillo, brazalete, collar con cuentas de pasta vítrea o fusayola), colocados directamente sobre los huesos (Jiménez Vialás et al., 2020).

Excepto en un caso en el que la urna estaba tapada por un cipo cilíndrico bajo, la señalización del enterramiento, cuando existe, se hace mediante una simple laja vertical de piedra (Fig. 7). Aunque no se ha hallado ninguna estela ni en esta necrópolis ni en la del suroeste, las citadas lajas actúan como señalizadores de grupos de sepulcros. No hay evidencias de la existencia de un espacio de circulación entre las tumbas, ni del desarrollo de rituales postdeposicionales tales como banquetes u ofrendas, salvo en la última fase, avanzado el siglo I a. C., cuando empezamos a documentar acciones distintas, como la colocación de objetos fuera de las urnas, así como otros elementos aprovechando grietas o pequeñas fosas excavadas a tal efecto (se han localizado collares de cuentas de pasta vítrea, pequeños vasos cerámicos y, en dos casos, monedas, una de ellas de la ceca de Bailo). Estos testimonios evidencian una evolución del ritual hacia usos más cercanos a los que cabría esperar de una necrópolis romana, empezando por entender el espacio como parte sustancial de la ciudad, frecuentada y objeto de usos diversos y celebraciones.

Destaca en estas costumbres funerarias la ausencia de rasgos ampliamente difundidos en el mundo fenicio y púnico, como el rito de la inhumación, las estelas, los hipogeos, o una diferencia de ritual para con los niños. Por otro lado, el desconocimiento de las necrópolis prerromanas de la baja Andalucía en general, y del Campo de Gibraltar en particular, donde enclaves como Carteia o Vejer no han ofrecido hasta el momento información alguna relativa al mundo funerario, dificulta establecer cualquier similitud o parentesco en el entorno directo. Todo ello redunda en la importancia que tiene el descubrimiento de estos contextos, donde confluyeron distintas tradiciones a lo largo del primer milenio a. C. Destaca, por encima de todo, la agrupación de las tumbas en torno a estructuras tumulares o turriformes. Este esquema es claramente ajeno a las tradiciones fenicias o púnicas documentadas en Cádiz o en otros yacimientos del sur peninsular (Moret, 2023). Por el contrario, los monumentos decorados con cornisas de gola egipcia, los remates piramidales o la decoración moldurada simulando vanos o puertas, de clara adscripción africana (Desmars, 2021), y la propia escenografía asociando monumentos turriformes y otros menores, situados de forma jerárquica en ladera, apuntan hacia el mundo púnico o númida.

Recordemos, además, que el hallazgo de estas golas en la península ibérica se concentra en dos áreas principalmente: el espacio íbero contestano, situado al norte de Cartagena, y el área minera de Cástulo (Prados, 2008; Alejo et al., 2022). El grupo de la Silla del Papa vendría a sumarse a este dosier, y no creemos casual que estas tres zonas se caractericen por su fuerte vínculo cultural púnico. En cambio, las similitudes con el mundo ibérico del interior, más allá de las citadas cornisas, y los sectores más septentrionales de la costa mediterránea son escasas: antes de ser hispana, la Silla del Papa pertenece en primer lugar a lo que se ha llamado el “Círculo del Estrecho”, una zona cultural que incluye el extremo sur peninsular y parte del norte de África (Bernal Casasola, 2016). De hecho, aunque no podamos hablar de paralelos exactos, existen claras analogías al otro lado del Estrecho en la arquitectura númida y mauritana. Por último, hay que subrayar también la ulterior influencia de la arquitectura itálica que se vislumbra en los monumentos más recientes (hacia el 50 a. C.), particularmente en el monumento J3 (Fig. 6b). Recordemos, en este sentido, las monedas bilingües de Bailo, indicativas de la presencia viva de dos improntas culturales en la ciudad: la púnica, muy visible en la iconografía de estas monedas, pero también la romana, subrayada por la temprana presencia de la escritura latina en la ceca de Bailo como en otras acuñaciones “libiofenicias”. De hecho, la investigación sobre las cecas “libiofenicias” ha centrado su atención en la parte en escritura neopúnica anómala de sus leyendas, dejando en la sombra el rótulo en latín que, sin embargo, es un rasgo singular que las aparta netamente de la tradición monetaria hispano-púnica liderada por Gadir (Mora Serrano, 2012, p. 756). El documento epigráfico que vamos a presentar ahora confirma el papel relevante del latín en la Bailo del siglo I a. C.

Se ha aludido anteriormente a que durante la excavación se desmontó un muro de linde moderno que separaba dos propiedades. Con este desmonte se pudieron recuperar diversos elementos arquitectónicos, sillares y cornisas, y se documentó la existencia de tres monumentos, los más grandes de la necrópolis. Bajo la linde, entre el altar J2 y el monumento J3, fue donde se halló el plomo, en dos fragmentos (Moret et al., 2019a, p. 331). Suponemos que el citado muro de linde había permitido preservarlos, a pesar de la poca profundidad a la que se encontraban. No se los puede vincular a un estrato antiguo intacto, o a una estructura funeraria concreta, ya que la construcción del muro moderno supuso la destrucción de la parte superior de la secuencia estratigráfica. Se trata pues de un objeto sin contexto estratigráfico, aunque su ubicación original debe de haber estado muy cerca del lugar de su hallazgo, y en clara relación con los monumentos ubicados en la cima (Fig. 2b).

Los dos fragmentos del plomo se pueden juntar en parte de su contorno y una vez reconstituido mide 18,8 cm de ancho y 10,1 cm de largo, con un espesor medio de 0,25 cm. Estaba doblado por la mitad, con la inscripción en la cara interna, y perforado por un clavo de bronce de sección irregular, de 5 mm de diámetro. No se localizó el clavo, pero los rastros de corrosión verdosa alrededor de los bordes del orificio atestiguan su existencia y su composición metálica basada en cobre.

Se analizó la composición isotópica de dos muestras del plomo, tomadas en dos puntos de la tablilla alejados el uno del otro (Baron y Moret, 2023). Su firma isotópica es muy similar, lo que indica que la tablilla se fabricó de una sola pieza a partir de un material metálico homogéneo. Estos resultados se compararon con los datos isotópicos de los minerales y semiproductos de plomo actualmente disponibles para los dos grandes sectores mineros donde sabemos que se extrajo plomo en época romana republicana: Cartagena (Baron, Rico y Antolinos Marín, 2017) y Sierra Morena (Santos, García y Gil, 2004, con datos de Los Pedroches y La Carolina). Las firmas isotópicas de la Silla del Papa están más próximas a las de Cartagena que a las de Sierra Morena, sugiriendo que el metal utilizado para fabricar la tablilla provenía de Cartagena, sin llegar a una total certeza, dado que la firma isotópica del plomo es variable dentro de cada uno de los sectores mineros mencionados. Otras muestras tomadas de cuatro fragmentos de plomo hallados en niveles del siglo I a. C. en el hábitat de la Silla del Papa, apuntan, asimismo, a Cartagena como probable lugar de origen. Resulta pues muy probable que la tablilla se fabricara in situ a partir de materiales de plomo disponibles en el oppidum. Por otra parte, el hecho de que el plomo utilizado en Bailo proviniera de Cartagena, y no de Sierra Morena, no es sorprendente. El transporte de lingotes de plomo por vía marítima entre Cartagena y el Estrecho era más fácil y más directo que un suministro desde Sierra Morena que hubiera necesitado dos rupturas de carga entre los tramos terrestre, fluvial y marítimo de la ruta.

Después de su limpieza y restauración, se pudieron leer casi enteramente las seis primeras líneas del texto, así como una pequeña parte de las cuatro siguientes (Fig. 9). Si se admite que el clavo se colocó en medio de la tablilla, no habría mucho más texto después de las diez líneas total o parcialmente conservadas. Se puede considerar, pues, que se ha conservado más de la mitad del texto de la defixio.

Transcripción:

Traducción:

A Dis Pater, a Proserpina y a los dioses infernales: os ruego, yo Filónico, esclavo de Pupilo Flavio, y os imploro, que – ya que yo confío estos humanos a los dioses – [...]: Filemón el mozo de cuadras, Hemón el ovejero, Andrómaco el usurero (?) de Calaet, [...] su aliento de vida [y] su cuerpo [...] dentro de un mes [...] pero yo […].

La fórmula inicial comienza con una invocación a Dis Pater y Proserpina, es decir, a las deidades soberanas del mundo infernal. Esta pareja divina, introducida en los cultos romanos a mediados del siglo III a. C., está bien atestiguada en las defixiones latinas como poder de justicia y castigo, desde el período republicano hasta el imperial (Sánchez Natalías, 2013, p. 102). Su presencia en la inscripción de la Silla del Papa confirma que el autor conocía las fórmulas tradicionales de las defixiones latinas.

El autor del texto se presenta como un esclavo y da su nombre, Philonicus, escrito Pilonicous, y proporciona el nombre de su amo, expresado en genitivo: Pupilli Flaui, muy probablemente un ciudadano romano llamado Flavius Pupillus, cuyo gentilicio y cognomen aparecen invertidos2. Los tres individuos maldecidos por Filónico también llevan nombres griegos, y se señalan sus profesiones, lo que supone un dato de especial relevancia: Filemón es un mozo de cuadra, Hemón un pastor, más precisamente un ovejero, y Andrómaco probablemente un usurero (danus, rara adaptación del griego danos, es en latín el único nombre de profesión de cinco letras, empezando con una d, que cabe en la parte rota). Para este último, también se menciona su ciudad de origen, con el epíteto Calaetensis sobre el que volveremos más adelante. La mención de las profesiones es una práctica poco habitual que puede interpretarse, tratándose de personajes de nombre único, como la voluntad del autor de la defixio de evitar cualquier ambigüedad sobre la identidad de las personas execradas.

La inscripción presenta interesantes elementos paleográficos y lingüísticos que permiten establecer una serie de hitos cronológicos que nos limitaremos a resumir, remitiendo al lector, para más detalle, a un trabajo previo (Moret et al., 2019, pp. 335-337 y 345-346). Las peculiaridades observadas en la forma de las letras sugieren una datación en el siglo I a. C., más probablemente en su segunda mitad; asimismo, varios elementos lingüísticos y gramaticales respaldan una datación entre mediados del siglo I a. C. y finales de la época augustea. Esta datación, que corresponde al último momento de uso de la necrópolis o ya a su abandono, ayuda a entender por qué Filónico vino a colocar la defixio con la certeza de que no podía ser descubierta y sin temor a poner su nombre en ella. El lugar donde la colocó, entre el altar J2 y el monumento J3, había dejado de ser objeto de remociones para añadir más tumbas o más monumentos.

La arqueología ha permitido documentar que no fue el único habitante de Bailo que volvió a celebrar algún ritual a la vieja necrópolis “de la sierra”. Más al sur y más abajo en la ladera, al lado del túmulo J10 (Fig. 3), se encontró una caja funeraria tallada en una calcarenita fosilífera que solo se encuentra en la costa (Moret et al., 2017, p. 61). Esta caja contenía, junto con los huesos, una fíbula del tipo Alesia 21a, fechable en la segunda mitad del siglo I a. C. (Feugère, 1985, p. 306 y lám. 110)3. Estos dos indicios invitan a pensar que fue trasladada a la antigua necrópolis desde el lugar de la nueva Baelo, después del abandono del oppidum de la Silla del Papa. También una ofrenda de piñones, documentada en la necrópolis suroeste, ha sido fechado por C14 en el primer siglo de la era. Todas estas acciones son signo de que no se perdió la memoria sobre este lugar, ni los vínculos afectivos o religiosos que los nuevos baelonenses mantenían aún con los antepasados que allí moraban. Algo que resulta evidente a la hora de evaluar las fórmulas rituales que se ponen de manifiesto en la necrópolis costera, en uso desde muy finales del siglo I a. C. y la presencia, como alguno de los rasgos más elocuentes, del empleo de los cipos de aspecto betílico o los sepulcros de planta circular (Prados, 2017) cuyo origen está en la Silla del Papa.

Un hecho particularmente notable entre las características gráficas y lingüísticas de la inscripción es la presencia de letras y giros griegos. Los casos más espectaculares son la terminación del nombre Pilonicous, con el dígrafo -ou- en vez de -u-, por influencia del uso griego de notar -ου- el fonema [u] del latín, y el uso directo de la letra griega chi en vez de C o CH para escribir [A]ndromaχun, pero no son los únicos (análisis detallado en Moret et al., 2019, pp. 347-349). Da la sensación de que el autor del texto tenía mayor conocimiento del griego que del latín, lo que podría explicar por qué se alejó en varias ocasiones de la norma latina para transcribir los nombres griegos y adaptar sus desinencias.

Cabe recordar además que los nombres de los cuatro personajes mencionados son griegos: Philonicus, Philemon, Hæmon y Andromachus. La cuestión de saber cuántos griegos auténticos u orientales grecoparlantes hubo entre los muchos esclavos o libertos que poseen nombres griegos en la epigrafía de Hispania en época republicana es discutida y, posiblemente, no tenga solución (Beltrán Lloris, 2004; Alvar Nuño, 2019, p. 405). En el caso que nos ocupa, se pueden esgrimir argumentos contrapuestos. Por un lado, las ocupaciones tan humildes como rurales de Filemón y Hemón no hablan a favor de un origen oriental para estos dos personajes. Por otro, la importancia del componente griego u oriental en la onomástica de Baelo es una característica ya observada en los cognomina de las inscripciones de la ciudad baja, de las que casi una cuarta parte eran griegos. Esta proporción es superior a la media en los municipios de Hispania y se explica por “una mezcla de población posibilitada por el carácter marítimo de la ciudad” (Bonneville et al., 1988, p. 130). Y si bien es cierto que sorprende la casi ausencia de onomástica púnica en el repertorio baelonense (Padilla Monge, 2010), no podemos descartar que algunos de los cognonima griegos o latinos fueran en realidad de origen púnico, traducidos, siguiendo esquemas bien conocidos en el norte de África (López Castro y Belmonte, 2012).

Sea como fuere, el autor del texto –sea el propio Filónico o un mago profesional– tenía una práctica de la lengua y la escritura griega lo suficientemente fuerte como para influir en su uso del latín. La hipótesis que nos parece más verosímil es la de un mago itinerante que recorría pueblos y propiedades rurales, como se desprende de un pasaje de Catón (De agricultura, V, 4, cf. Alvar Nuño, 2019, p. 401). Estos individuos, posiblemente de origen oriental, se habían formado en el conocimiento de rituales mágicos ya ampliamente difundidos en la Hispania de finales de la época republicana, como lo atestiguan las tablillas de defixio de Ampurias, Córdoba o Carmona (Urbanová, 2018, p. 401 y pp. 446-448).

El plomo de la Silla del Papa es un exponente más de la enorme complejidad social y cultural del sur de la Bética al final de la época republicana (Caballos y Demougin, 2006). Mientras se hubiera esperado encontrar nombres indígenas o semíticos en una inscripción redactada por un habitante de la Silla del Papa, dado el origen comúnmente atribuido a los habitantes de esta ciudad, los nombres que leemos son griegos, y el bilingüismo revelado por este excepcional documento es entre el latín y el griego, añadiendo una capa de complejidad al bilingüismo latín–neopúnico que caracteriza las monedas de la ciudad. Tendríamos pues dos procesos distintos de contactos lingüísticos, el uno al nivel de la oficialidad y de las instituciones cívicas, plasmado en las monedas que asocian los dos idiomas del poder: el neopúnico como reivindicación (simbólica) del legado cartaginés, y el latín que representa el nuevo poder. Al otro extremo de la escala social, son los esclavos rurales y los libertos los que vehiculan una forma de literacy que podríamos llamar subalterna, con un latín impregnado de griego y un hibridismo grecolatino propio de las prácticas mágicas. Esta presencia del griego, de la mano de magos itinerantes y en los sectores más pobres del cuerpo social, es la antítesis del helenismo cultivado en Gades o Corduba por las élites fenicias y turdetanas que pagaban a grammatikoi como Asclépiades de Mirlea (mencionado por Estrabón, III 4, 3), para enseñarles su idioma y dar un barniz griego a sus tradiciones mitológicas.

La mención de las profesiones de los actores activos y pasivos de la defixio nos introduce de lleno en el mundo de las grandes explotaciones ganaderas de los notables de Baelo, entre las que probablemente figuraba Flavius Pupillus, el amo de Filónico. El predominio de la ganadería bovina y ovina parece ser una constante en los usos tradicionales de la tierra en el campo de Tarifa y las prospecciones realizadas en los últimos años así lo indican (Jiménez y Grau, 2019). Además de los pastos en el fondo de los valles, del monte bajo y de los bosques abiertos en las zonas más altas, el entorno contaba con lagunas costeras de las que se podía obtener fácilmente sal, un recurso imprescindible para esta actividad.

La práctica combinada del cultivo de cereales y de la ganadería concuerda con la iconografía de las monedas bilingües de Bailo (Fig. 10), en las que aparecen una espiga de trigo, un toro y un caballo. El territorio de la ciudad era apto tanto para la cría de ganado bovino en las zonas bajas de la depresión Zahara-El Almarchal, al oeste de la localidad, como para la cría de ganado ovino-caprino en las laderas y estribaciones de la sierra de la Plata. La naturaleza y distribución de los yacimientos avistados en prospecciones desarrolladas en todo este sector y las características del registro superficial sugieren la existencia de un uso extensivo del suelo, tanto en la época imperial como en épocas anteriores (Grau, Jiménez y Sarabia, 2021). Los estudios paleoambientales documentan igualmente la práctica de actividades ganaderas a lo largo del tiempo (May et al., 2021, p. 590). De hecho, la amplia infraestructura para la fabricación de salazones de pescado en Baelo podría haberse empleado también para la de carne de vacuno y ovino, como se ha observado en las piletas de Traducta (Algeciras), situadas a pocos kilómetros (Bernal Casasola, 2007, pp. 99-101).

Durante el período republicano, al final de la ocupación de la Silla del Papa, las excavaciones arqueológicas sugieren efectivamente la práctica de una economía de base agro-pecuaria, si bien abierta al comercio de productos de ámbito mediterráneo. Sin embargo, en el momento en que se realizó la tablilla de plomo para ser ubicada en un monumento de la necrópolis de la Silla del Papa, el territorio de Baelo acababa de sufrir una profunda transformación con el abandono del oppidum y el desplazamiento de su población a la costa. En este momento se han documentado los primeros asentamientos de tipo villa en el territorio (La Campana en el valle de Zahara y La Torre en la ensenada de Bolonia). Creemos bastante probable que el mozo de cuadra y el pastor que aparecen en la inscripción, así como quien la encargó, fuesen habitantes de este tipo de enclaves rurales al modo romano.

El tercer blanco de las maldiciones de Filónico, el usurero Andrómaco, abre el horizonte de sus relaciones más allá de Baelo y el Estrecho. Dado su sufijo en -ensis, el epíteto Calaetensem que se le aplica se formó probablemente a partir de un nombre de lugar. En el sur de Hispania, el único nombre que se puede comparar con Calaetensis es Callet, dado por Plinio a un oppidum de la Bética (3.12.8; 3.15.5) y confirmado por leyendas monetales. Callet se ubica entre Montellano y El Coronil (Sevilla), a unos 120 km al norte de Baelo, en un punto intermedio de la vía que conducía a la capital provincial Córdoba, vía Astigi. Sin embargo, esta identificación que hemos defendido inicialmente (Moret et al., 2019) supone dos cambios gráficos y el correspondiente cambio de pronunciación para acercar, no sin dificultad, Calaetensis a Callet. Existe otra hipótesis (Moret, 2023) que se basa en la existencia de Calaetiqum, un nombre de grupo familiar o suprafamiliar en genitivo de plural de origen hispano-céltico, atestiguado por tres inscripciones halladas en Ávila y Guisando, en territorio vetón (Sánchez Moreno, 1996, p. 123). El sufijo -ensis representaría un intento de encontrar un equivalente latino para el genitivo de plural hispano-céltico -iqum, indicando por lo tanto la pertenencia a un grupo suprafamiliar de tipo gentilidad o cognatio. De admitir esta hipótesis, Andrómaco, aun siendo un esclavo o un liberto como sugiere su nombre griego (para un ejemplo similar, cf. Hurtado Aguña, 2004, p. 201), estaría identificado como miembro de un grupo suprafamiliar de origen meseteño, haciendo eco a los “lusitanos” presentes en el mons Belleia en época de Sertorio, como hemos recordado más arriba. Esta posible existencia de gentilidades en Bailo entraría en perfecta consonancia con la estructuración del área funeraria, basada en grupos de tumbas bien definidos, rodeando las estructuras tumulares o los monumentos turriformes.

La existencia de una red de relaciones más allá del territorio de Baelo quizás no se limite a las inferencias que se puedan sacar del adjetivo Calaetensis. El amo de Filónico lleva el gentilicio Flavius, poco frecuente en época republicana, pero que aparece en otras dos ocasiones durante el siglo I a. C. en la Bética. Un grafito sobre cerámica campaniense del siglo I a. C. de Medina Sidonia, la vecina Asido, lleva el nombre de M. Fla[ui--]. Además, un caballero romano llamado Gaius Flavius vivía en Hasta Regia en el 45 a. C. según el Bellum Hispaniense (XXVI, 2). La existencia de cierto vínculo familiar entre estos tres Flavii parece más plausible que la hipótesis de una simple homonimia, dada la proximidad geográfica de las tres ciudades y la proximidad cronológica de las alusiones. Hasta Regia y Asido fueron desde la época púnica importantes centros de producción agrícola, mercados muy activos y puestos de control en la red de comunicación que unía la costa con el interior. Gracias al famoso decreto de Emilio Paulo (CIL II, 5041) sabemos que hasta el 189 a. C. Hasta Regia ejercía una forma de dominación sobre habitantes de una ciudad llamada Lascuta, ubicada a unos 20 km al este de Asido, más cerca de la Silla del Papa que de la propia Hasta Regia. Otra coincidencia notable es que los oppida de Asido y Lascuta se encuentran entre aquellos que, como Bailo, emitieron las citadas monedas con leyenda bilingüe neopúnica y latina (Estarán, 2012, p. 351) denominadas “libiofenicias” (García-Bellido, 1993). Hasta Regia podría también formar parte de este grupo, si se le atribuyen, según la hipótesis de M. P. García-Bellido, unas amonedaciones con leyenda neopúnica b‘b‘l (García-Bellido, 1985-1986). Por último, cabe destacar que las monedas de Bailo, Asido y Lascuta, así como la serie atribuida a Hasta, utilizaron la efigie de Heracles-Melqart, fuertemente influenciada por Gades. Estas afinidades culturales y políticas, sin ser prueba irrefutable de un parentesco entre el amo del esclavo de Bailo y los dos Flavius de Hasta y Asido, dan a esta hipótesis una consistencia notable. Marcus y Gaius Flavius, siendo este último un notable de rango ecuestre, pertenecían a una gens que, según todos los indicios, desarrolló actividades ganaderas en varias ciudades de la red “libiofenicia”. En paralelo Philonicus, que residía en un entorno rural, era esclavo de un terrateniente llamado Flavius: creemos que puede ser más que una coincidencia.

Las defixiones en las que el autor es un esclavo y se presenta como tal, son muy minoritarias: apenas un 5 % del total (Alvar Nuño, 2019, p. 407), pero son relativamente frecuentes en la Bética de finales de la República (Moret et al., 2019a, p. 350). Paradójicamente, la práctica de la escritura estaba bien asentada en la esfera servil, seguramente porque una parte no marginal de los esclavos presentes en Hispania en esa época eran gente foránea, políglota, y dotada de cierto capital cultural. Por otra parte, como ha mostrado Antón Alvar, las defixiones escritas o encomendadas por esclavos tienen a otros esclavos (o libertos) como blancos de sus maldiciones, “revealing a world of conflict between individuals of the same social and legal status that bears little relationship to the idea of class-consciousness” (Alvar Nuño, 2019, p. 408). Recíprocamente, “the practice of cursing was tolerated because it did not question the authority of the pater familias” (ibid.).

En este marco, ¿cómo entender el hecho –casi sin parangón en las tablillas de defixio– de que Filónico, además de autodesignarse como esclavo, indicara el nombre de su amo? Quizás con ello quiso subrayar la importancia de la familia a la que pertenecía, con la esperanza de dar peso en su petición a los dioses. La mención al usurero Andrómaco muestra ciertamente los límites de su riqueza, pero también su acceso a la economía monetaria. En cuanto a Filemón (un simple mozo de cuadra) y Hemón (un pastor), cabe señalar que ocupaban puestos poco especializados, que requerían habilidades técnicas limitadas, lo que les debió colocar en el último peldaño de la escala servil. Se puede suponer que el hecho de reivindicarse como miembro de una familia afamada, aunque su estatus fuera servil, pudo ser para Filónico una manera de marcar diferencias con sus enemigos. De hecho, menciona sus profesiones, que eran de las más viles, sin dar el nombre de sus amos, al revés de lo que hace para sí mismo.

Podemos ir un paso más lejos, relacionando esta inhabitual mención del amo con el contexto funerario del lugar de deposición del plomo. Sabemos que los monumentos funerarios eran vehículos de expresión y representación de los difuntos, y que su arquitectura permitía el “diálogo” entre sus propietarios y los vivos, así como que los primeros intercediesen con los últimos ante los dioses de ultratumba. Esa es la explicación de la ubicación del plomo al pie de un monumento funerario: solicitar la intercesión de los muertos ante Dis Pater, Proserpina y otros dioses infernales para conseguir sus favores y cumplir sus deseos. Ahora bien, hemos subrayado más arriba que la zona cimera de la necrópolis noroeste se distingue del resto del área funeraria por la presencia de tres monumentos turriformes dotados de una decoración arquitectónica, lo que autoriza a atribuirlas a familias de la élite de Bailo. ¿Podría ser que el monumento J3 (Fig. 6b), situado a pocos metros del lugar de hallazgo (Fig. 2b), tuviera algo que ver con la familia de Flavius Pupillus, o con algún antepasado de este? De esta manera, no sería solo a los dioses infernales a los que Filónico estaría pidiendo auxilio y protección, sino también a manes relacionados con su amo.