El “domador de caballos” procedente de la villa romana de Los Villaricos (Mula, Murcia)

3.2.1. Descripción de la pieza

La pieza es un fragmento de bajo relieve esculpido en un bloque de piedra arenisca (Fig. 11). Presenta unas dimensiones conservadas de 36 cm de longitud, 28 cm de ancho y 13 cm de grosor máximo. La cara principal, donde se representa la escena, muestra una superficie plana, rebajada de forma superficial para labrar las figuras, mientras que la cara posterior presenta las irregularidades, bien por no haber sido trabajada o por desmembramiento tras la fractura de la pieza. Su forma irregular, de tendencia oval, no nos permite conocer si se trataba de un soporte rectangular o cuadrangular. Bajo esta premisa, si atendemos a la escena representada y la comparamos con el resto de “domadores de caballos” conservados, nuestro relieve no es extrapolable desde el punto de vista morfológico. Actualmente, la pieza se encuentra expuesta en el Museo Ciudad de Mula, inventariada con el número VI-23/2864/1.

Figura 11 Imagen del relieve del “domador de caballos” de Los Villaricos de Mula, Murcia  (fotografía Miguel Martínez Sánchez).

3.2.2. Descripción de la escena

En cuanto a la escena representada, se trata, sin lugar a duda, de un “domador de caballos” (Fig. 12). Sin embargo, a diferencia del resto de piezas conocidas, el relieve es excepcional por el detalle de las figuras, tanto en lo que se refiere a la anatomía como a la vestimenta (Blázquez, 1954Blázquez Martínez, J. M. (1954). “Dioses y caballos en el mundo ibérico”. Zephyrus, 5, pp. 193-212., p. 194; 1977Blázquez Martínez, J. M. (1977). Imagen y mito: estudios sobre religiones mediterráneas e ibéricas. Madrid: Cristiandad., p. 291; Chapa, 1980Chapa Brunet, T. (1980). La escultura zoomorfa ibérica en piedra. Tesis Doctoral. Universidad Complutense de Madrid, p. 472; Ruano, 1983Ruano Ruiz, E. (1983). “Aproximación a un catálogo de escultura Ibérica en la provincia de Jaén”. Cuadernos de Prehistoria y Arqueología de la UAM, 9-10, pp. 61-109. DOI: 10.15366/cupauam1983.10.004, p. 83; Marín y Padilla, 1997Marín Ceballos, M. C. y Padilla Monge, A. (1997). “Los relieves del ‘domador de caballos’ y su significación en el contexto religioso ibérico”. Quaderns de prehistòria i arqueologia de Castelló, 18, pp. 461-494., p. 463)⁴De los “domadores” conocidos, tan solo el hallado en Mogón de Villacarrillo (Jaén) presenta detalles de la vestimenta, portando una túnica corta y cinturón, aunque los detalles son muy simples.. La escena conservada muestra a un personaje masculino, el “domador”, representado de frente, con el rostro girado a su derecha, del que se ha conservado parte de su perfil, en el que apreciamos la nariz puntiaguda, la boca y la barbilla. Presenta el brazo derecho pegado al cuerpo y flexionado en V, agarrando fuertemente con su mano las patas delanteras de un caballo situado a su derecha. Por su parte, el brazo izquierdo, a diferencia del resto de relieves de “domadores” conservados, se representa despegado del cuerpo dejando en el aire la cuestión sobre si estaría flexionado o estirado. El “domador” aparece vestido con túnica plisada por un cinturón con broche o hebilla de placa rectangular. En la parte superior del cuerpo presenta doble tira cruzada sobre los hombros y pecho, portando brazaletes en ambos brazos.

Figura 12 Dibujo del relieve del “domador de caballos” de Los Villaricos de Mula, Murcia (dibujo Marisol Crespo Ros).

Respecto a la figura zoomorfa, se trata como decimos de un caballo, situado a la derecha y que parece estar en posición rampante. Tan solo se conserva parte de la cabeza, en la que se aprecia perfectamente la quijada, el ojo y la boca, que tiene abierta, mostrando los belfos, los dientes y la lengua. También se ha conservado en la representación parte del cuello, concretamente la garganta, así como los extremos inferiores de las patas delanteras, ambas sujetas por el “domador”, en las que se distinguen las cañas, los espolones, las cuartillas, las coronas y los cascos. No se observa ningún tipo de atalaje (Figs. 13 y 14).

Figura 13 Detalle de la boca del caballo y rostro del “domador” (fotografía Miguel Martínez Sánchez).

Figura 14 Detalle de la mano derecha cogiendo las patas del caballo (fotografía Miguel Martínez Sánchez).

3.2.3. Análisis iconográfico del “domador”

La particularidad y singularidad de esta pieza reside en los detalles iconográficos que ofrece el relieve. Si nos fijamos detenidamente, podemos comparar su imagen con otras figuras masculinas: orantes, oferentes, guerreros, jinetes, etc. que encontramos en esculturas y relieves labrados en piedra, en exvotos de bronce y en la plástica vascular. En este aspecto, comenzaremos analizando su indumentaria, así como el resto de los elementos propios (cinturón, broche y abalorios), que caracterizan la imagen representada en el relieve (Oliver, 2014Oliver Foix, A. (2014). La imagen personal de los íberos. De la necesidad al mensaje social del atavío y del cuerpo. Castellón: Servicio de Publicaciones, Diputación de Castellón.).

El “domador” va vestido con una túnica corta de escote triangular, remarcado por una doble tira cruzada. Un cinturón ceñido moldea la túnica en forma de faldellín con pliegues verticales cuya continuidad puede apreciarse por encima y por debajo del citado cinturón. En cuanto a las mangas de la túnica, son cortas, terminando a mitad de brazo, donde se aprecian sendos brazaletes. La fractura inferior de la pieza no permite determinar si el faldellín terminaba de forma recta o apuntada en el centro, aunque la holgura de los pliegues y la rotura inferior izquierda parecen mostrar esta posibilidad. Estamos por tanto, ante la prenda de vestir más típica del ibero, la túnica corta (Blanco, 1988, p. 426), elemento iconográfico que nos permite comparar nuestro relieve con numerosos ejemplos escultóricos labrados en piedra donde las figuras masculinas portan este atuendo, como el “domador de caballos” de Mogón de Villacarrillo (Jaén, siglos VI-V a. C.) (Ruano, 1983Ruano Ruiz, E. (1983). “Aproximación a un catálogo de escultura Ibérica en la provincia de Jaén”. Cuadernos de Prehistoria y Arqueología de la UAM, 9-10, pp. 61-109. DOI: 10.15366/cupauam1983.10.004, p. 83; Marín y Padilla, 1997Marín Ceballos, M. C. y Padilla Monge, A. (1997). “Los relieves del ‘domador de caballos’ y su significación en el contexto religioso ibérico”. Quaderns de prehistòria i arqueologia de Castelló, 18, pp. 461-494., p. 463; Chicharro, 1999Chicharro Chamorro, J. L. (1999). El Museo Provincial de Jaén (1846-1984). Jaén: Instituto de Estudios Giennenses., p. 631), los guerreros y cazadores del conjunto de Cerrillo Blanco en Porcuna (Jaén, mediados del siglo V a. C.) (González Navarrete, 1997; Blanco, 1987bBlanco Freijeiro, A. (1987b). “Las esculturas de Porcuna I. Estatuas de guerreros”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 184, pp. 405-445., 1988aBlanco Freijeiro, A. (1988a). “Las esculturas de Porcuna II. Hierofantes y cazadores”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 185, pp. 1-2., 1988bBlanco Freijeiro, A. (1988b). “Las esculturas de Porcuna III. Animalia”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 185, pp. 206-234.; Negueruela, 1990Negueruela Martínez, I. (1990). Los monumentos escultóricos ibéricos del Cerrillo Blanco de Porcuna (Jaén). Jaén: Ministerio de Cultura.; Olmos, 2002Olmos Romera, R. (2002). “Grupos escultóricos del Cerrillo Blanco de Porcuna (Jaén). Un análisis de lectura iconográfica convergente”. Archivo Español de Arqueología, 75, pp. 107-122. DOI: 10.3989/aespa.2002.v75.130, 2004Olmos Romera, R. (2004). “Los príncipes esculpidos de Porcuna (Jaén): una aproximación de la naturaleza y de la historia”. Boletín del Instituto de Estudios Gienenses, 189, pp. 19-43.), el guerrero del santuario de “El Pajarillo” de Huelma (Jaén, siglo IV a. C.) (Molinos et al., 1998Molinos Molinos, M., Ruiz Rodríguez, A., Chapa Brunet, T. y Pereira Sieso, J. (1998). “El santuario heroico de “El Pajarillo” de Huelma (Jaén, España)”. En: Aranegui, C. (Ed.). Congreso Internacional Los Iberos, Príncipes de Occidente. Las estructuras de poder en la sociedad ibérica. Valencia: Universidad de Valencia, pp. 159-167.), las figuras masculinas representadas en el cipo de Coimbra del Barranco Ancho en Jumilla (Murcia, siglo IV a. C.) (García, 1994García Cano, J. M. (1994). “El pilar estela de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla, Murcia)”. Revista de Estudios Ibéricos, 1, pp. 173-202., 1997García Cano, J. M. (1997). Las necrópolis ibéricas de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla, Murcia). I. Las excavaciones y estudio analítico de los materiales. Murcia: Universidad de Murcia.; García y Page, 2011García Cano, J. M. y Page del Pozo, V. (2011). “El pilar-estela de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla). Treinta años del hallazgo”. En: Blánquez, J. y Ramírez, C. (Coords.). ¿Hombres o dioses?: una nueva mirada a la escultura del mundo ibérico: Museo Arqueológico Regional, Alcalá de Henares, Madrid: del 8 de julio al 16 de octubre de 2011. Madrid: Comunidad de Madrid, pp. 159-178.), un fragmento de cuerpo de guerrero hallado en Monteagudo (Murcia, siglo IV a. C.) (Muñoz, 1982Muñoz Amilibia, A. M.ª (1982). “Esculturas ibéricas de Monteagudo (Murcia)”. Pyrenae, 17-18, pp. 281-286.), el grupo de guerreros de Osuna (Sevilla, siglos III-II a. C.) (García y Bellido, 1980García y Bellido, A. (1980). Arte Ibérico en España. Madrid: Espasa-Calpe.; Beltrán y Salas, 2002Beltrán Fortes, J. y Salas Álvarez, J. (2002). “Los relieves de Osuna”. En: Chaves, F. (Ed.). Urso. A la búsqueda de su pasado. Osuna: Ayuntamiento de Osuna. Fundación de Cultura García Blanco, pp. 235-272.; Quesada, 2008Quesada Sanz, F. (2008). “Armamento romano e ibérico en Urso (Osuna). Testimonio de una época”. Cuadernos de los Amigos de los Museos de Osuna, 10, pp. 13-19.; Chapa, 2012Chapa Brunet, T. (2012). “La escultura en piedra de la antigua Osuna: algunas reflexiones sobre los relieves ibéricos”. Cuadernos de los Amigos de los Museos de Osuna, 14, pp. 35-42.) o el cazador a caballo del relieve de Almodóvar del Río (Córdoba, siglos IV-II a. C.) (Olmos y Blánquez, 2016Olmos Romera, R. y Blánquez Pérez, J. (2016). “El relieve ibérico de Almodóvar del Río (Córdoba): la diosa que otorga y regenera la caza”. En: Vaquerizo, D. y Murillo, J. F. (Eds.). El concepto de lo provincial en el mundo antiguo. Homenaje a la Prof. Pilar León (vol. 1). Córdoba: Universidad de Córdoba, pp. 122-142.). También tenemos la representación de figuras masculinas ibéricas en bronce con cinturones y túnica y/o faldellín corto, siendo la vestimenta más representada en los tres santuarios donde se han recuperado más exvotos: el Collado de los Jardines y el Castellar de Santisteban (provincia de Jaén, siglos IV-II a. C.) y el santuario de Nuestra Señora de La Luz (Murcia, siglo V-I a. C.) (Álvarez, 1941Álvarez Osorio, F. (1941). Catálogo de los exvotos de bronce ibéricos del Museo Arqueológico Nacional. Madrid: Museo Arqueológico Nacional.; Nicolini, 1967Nicolini, G. (1967). “Algunos aspectos de la vestidura ibérica, a propósito de los exvotos de la colección Hallemans (Madrid)”. Oretania, 9, pp. 50-95., 1969Nicolini, G. (1969). Les bronzes figurés des sanctuaires ibériques. Paris: Presses Universitaires de France., 1977Nicolini, G. (1977). Bronces ibéricos. Barcelona: Editorial G. Gili., 1998Nicolini, G. (1998). “Las figuras ibéricas de bronce”. En: Aranegui, C. (Ed.). Los Iberos. Príncipes de Occidente. Catálogo. Barcelona: Fundación La Caixa, pp. 146-147.; Prados, 1988Prados Torreira, L. (1988). “Exvotos ibéricos de bronce: aspectos tipológicos y tecnológicos”. Trabajos de Prehistoria, 45, pp. 175-199., 1992Prados Torreira, L. (1992). Exvotos ibéricos de Bronce del Museo Arqueológico Nacional. Madrid: Ministerio de Cultura.; Lillo, 1982Lillo Carpio, P. A. (1982). “Aportación al catálogo de exvotos de bronce del santuario ibérico de la Luz (Murcia)”. Habis, 13, pp. 239-242., 1991-1992Lillo Carpio, P. A. (1991-1992). “Los exvotos de bronce del santuario de la Luz y su contexto arqueológico (1990-1992)”. Anales de Prehistoria y Arqueología, 7-8, pp. 107-142.). En la plástica vascular, la presencia de figuras ataviadas de esta forma es habitual en las escenas figurativas de los vasos de la necrópolis de Oliva (Valencia, siglos III-II a. C.), de la que podemos destacar el vaso de los guerreros de la tumba n.º 4 (Colominas, 1944Colominas Roca, J. (1944). “La necrópolis ibérica de Oliva (Provincia de Valencia)”. Ampurias, 4, pp. 155-160.; Llobregat, 1972Llobregat Conesa, E. (1972). Contestania Ibérica. Alicante: Instituto de Estudios Alicantinos.); varios recipientes de Sant Miquel de Llíria (Valencia, siglos III-I a. C.), entre los que destacan el kalathos con la escena de danza y los vasos de los guerreros y el de la sítula (Ballester et al., 1954Ballester Tormo, I., Fletcher Valls, D., Pla Ballester, E., Jordá Cerdá, F. y Alcacer Grau, J. (1954). La cerámica del Cerro de San Miguel de Liria. Corpus Vasorum Hispanorum II. Madrid: CSIC.; Bonet, 1992Bonet Rosado, H. (1992). “La cerámica de Sant Miquel de Llíria: su contexto arqueológico». En: García, A., García-Bellido, M. P. e Iguácel, P. (Eds.). La Sociedad Ibérica a través de la imagen. Madrid: Ministerio de Cultura, pp. 224-236., 1995Bonet Rosado, H. (1995). El Tossal de Sant Miquel de Llíria. La antigua Edeta y su territorio. Valencia: SIP.; Tortosa, 2006Tortosa Rocamora, T. (2006). Los estilos y grupos pictóricos de la cerámica ibérica figurada de la Contestania. Anejos Archivo Español de Arqueología 38. Mérida: CSIC.); la crátera de columnas ibérica del desfile militar de El Cigarralejo (Mula, Murcia, finales s. IV-II a. C.) (Cuadrado, 1982Cuadrado Díaz, E. (1982). “Decoración extraordinaria de un vaso ibérico”. En: Arce, J. (Ed.). Homenaje a Sáenz de Buruaga. Badajoz: Diputación Provincial de Badajoz, pp. 287-296., 1990Cuadrado Díaz, E. (1990). “Un nuevo análisis de la crátera ibérica del desfile militar (Cigarralejo)”. En: Olivares, E., Saorín, M. P. y Berrio, M. D. (Eds.). Homenaje a Jerónimo Molina. Murcia: Academia Alfonso X el Sabio, pp. 131-134.; Page 1995, p. 69, n.º 12 bis) y en la crátera de la monomaquia de Libisosa (Lezuza, Albacete, finales del II – primer tercio I a. C.) (Uroz, 2012Uroz Rodríguez, H. (2012). Prácticas rituales, iconografía vascular y cultura material en Libisosa (Lezuza, Albacete). Alicante: Publicaciones de la Universidad de Alicante.), entre otras.

Uno de los elementos a destacar es el cinturón, en el que se aprecia un broche rectangular. Este modelo de placa cuadrada o ligeramente rectangular, conocido como de tipo ibérico (Cabré, 1937Cabré Aguiló, J. (1937). “Broches de cinturón de bronce damasquinados con oro y plata”. Archivo Español de Arqueología, 38, pp. 93-126.), aunque también se documenta en el área celtibérica (Graels y Lorrio, 2017Graells i Fabregat, R. y Lorrio Alvarado, A. J. (2017). Problemas de cultura material: broches de cinturón decorados a molde en la Península Ibérica (ss. VII-VI a. C.). Alicante: Universidad de Alicante.; Royo, 2021Royo Guillén, J. I. (2021). “Los broches de cinturón protohistóricos del Museo de Huesca y su contexto en el valle medio del Ebro”. Bolskan, 28, pp. 7-33.), se caracterizaba por tener una pestaña recortada, con un único garfio, corto y ancho, flanqueado por dos pequeñas aletas, decorándose la hebilla o placa con damasquinados de plata y oro, o con grabados de elementos geométricos, vegetales o figurativos (Cuadrado, 1983Cuadrado Díaz, E. (1983). “Dos tipos de decoración damasquinada en las hebillas de cinturón ibéricas”. Rivista di Studi Liguri, 44, pp. 233-244.). En este contexto, las hebillas son elementos que representan una clara distinción social. De hecho, su importancia simbólica queda reflejada en muchos exvotos de bronce masculinos, que siendo representados completamente desnudos, portan un cinturón con hebilla (Oliver, 2014Oliver Foix, A. (2014). La imagen personal de los íberos. De la necesidad al mensaje social del atavío y del cuerpo. Castellón: Servicio de Publicaciones, Diputación de Castellón., pp. 146-147). Las decoraciones ricas y complejas de este tipo de placas o hebillas muestran ostentación y representan el estatus de su portador. Así mismo, como expresa Fernando Quesada, ceñir la túnica con un cinturón es una necesidad en el caso de los guerreros, para impedir estorbos en el combate y sujetar mejor las armas envainadas, como se puede apreciar en el conjunto escultórico de Porcuna (Quesada, 2005Quesada Sanz, F. (2005). “Placa de cinturón rectangular”. En: El Museo de Arte Ibérico El Cigarralejo de Mula. La colección permanente. Mula: Museo de Arte Ibérico de El Cigarralejo, pp. 426-427., pp. 426-427) o en el fragmento escultórico de Monteagudo (Murcia) (Muñoz, 1982Muñoz Amilibia, A. M.ª (1982). “Esculturas ibéricas de Monteagudo (Murcia)”. Pyrenae, 17-18, pp. 281-286., pp. 281-282). Como hemos comentado, el cinturón, junto a la túnica corta, aparece en los grupos escultóricos y relieves anteriormente citados, así como en exvotos de bronce y representados en las figuras de la plástica vascular. En cuanto al tipo de hebilla o placa, suele aparecer asociada a ajuares con armas, principalmente en necrópolis del sureste, en cronologías del IV-III a. C., como en las de Baza y Estacar de Robarinas (Cástulo, Linares), del Cabezo Lucero (Guardamar del Segura, Alicante), El Cigarralejo (Mula, Murcia), Cabecico del Tesoro (Verdolay, Murcia), Castillejo de los Baños (Fortuna, Murcia), localizándose el ejemplo más al norte en la necrópolis de La Salzadella (Castellón), aunque también se introducirá en la Meseta, como las placas documentadas en la necrópolis de la Osera (Ávila). En poblados se han encontrado en la Bastida de les Alcusses de Mogente (Valencia), Casa de Monte de Valdeganga y en Amparo de Bonete (Albacete) (Oliver, 2014Oliver Foix, A. (2014). La imagen personal de los íberos. De la necesidad al mensaje social del atavío y del cuerpo. Castellón: Servicio de Publicaciones, Diputación de Castellón., p. 149; Cuadrado, 1983Cuadrado Díaz, E. (1983). “Dos tipos de decoración damasquinada en las hebillas de cinturón ibéricas”. Rivista di Studi Liguri, 44, pp. 233-244., pp. 239-244; García, 1997García Cano, J. M. (1997). Las necrópolis ibéricas de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla, Murcia). I. Las excavaciones y estudio analítico de los materiales. Murcia: Universidad de Murcia., pp. 268-269).

Otro de los elementos significativos es la representación de una doble tira cruzada bajo el cuello (Fig. 15), que parte desde los hombros y termina en el pecho. Carmen Aranegui, considera que la aparición de estas tiras cruzadas en algunas representaciones de figuras masculinas en el arte ibérico es un signo de rango, de distinción social, siendo portadas principalmente por guerreros, tanto en la escultura como en la decoración vascular, donde son especialmente representadas en desfiles o actos religiosos (Aranegui, 1996Aranegui Gascó, C. (1996). “Signos de rango en la sociedad ibérica: distintivos de carácter civil y religioso”. Revista de Estudios Ibéricos, 2, pp. 99-107.; Oliver, 2014Oliver Foix, A. (2014). La imagen personal de los íberos. De la necesidad al mensaje social del atavío y del cuerpo. Castellón: Servicio de Publicaciones, Diputación de Castellón., p. 143). Por lo tanto, esta tira cruzada bajo el cuello, que debió de estar confeccionada con una materia flexible y que en ocasiones se ha confundido con el remate del escote de la vestimenta, es una pieza individual que portan destacados personajes (guerreros, héroes, jinetes, miembros de comitivas, etc.), siendo su iconografía común en regiones como las provincias de Sevilla, Granada, Jaén, Albacete, Murcia, Alicante y Valencia, entre los siglos IV y II a. C. (Aranegui, 1997Aranegui Gascó, C. (1997). “La favissa del santuario urbano de Edeta-Liria (Valencia)”. Cuadernos de Prehistoria y Arqueología Castellonenses, 18, pp. 103-113., p. 107), donde se documentan en caliza, bronce o terracota, en ejemplares de cuerpo entero, en forma de cabeza o escenificados en vasos cerámicos, como: el torso del varón en caliza procedente del Cerro Largo de Baza (Granada), las esculturas estantes del Cerro de los Santos (Albacete), la escultura del guerrero/héroe del santuario del Pajarillo de Huelma (Jaén), guerrero del monumento de Osuna (Sevilla), el exvoto masculino de caliza de La Bobadilla (Jaén), el exvoto masculino de caliza de la Encarnación de Caravaca (Murcia) y las cabezas votivas de terracota del poblado del Puntal del Llops en Olocau (Valencia); en bronce, el exvoto de un estante en el Cerro de los Santos (Albacete), el exvoto de un guerrero procedente del santuario de Despeñaperros (Jaén) o los exvotos del santuario de la Luz (Murcia); y en la decoración vascular, como en la tinaja de la Serreta (Alicante), con escenas de guerreros y de cazadores a pie y a caballo, así como en los vasos cerámicos de Sant Miquel de Llíria (Valencia), con desfiles de figuras masculinas a pie, jinetes y guerreros (Aranegui, 1996Aranegui Gascó, C. (1996). “Signos de rango en la sociedad ibérica: distintivos de carácter civil y religioso”. Revista de Estudios Ibéricos, 2, pp. 99-107., p. 99).

Figura 15 Detalle de la tira cruzada, cinturón con broche y brazaletes (fotografía Miguel Martínez Sánchez).

El último de los elementos a destacar en el “domador” son los brazaletes que porta en ambos brazos. Se trata de un elemento de adorno personal que también debemos considerar como un signo de prestigio y distinción, pues suelen estar hechos de oro, plata o bronce. En el brazo derecho, que flexiona para agarrar las patas del caballo, se representa un brazalete ancho, que podríamos asemejar al tipo de cuerpo cilíndrico o tubular (Tipo I de Bandera); mientras que, en el brazo izquierdo, que se encuentra extendido, puede apreciarse el arranque de un brazalete estrecho, de los denominados de sección circular o redonda (Tipo III de Bandera) (Bandera, 1984Bandera Romero, M. L. (1984). “Brazaletes peninsulares orientalizantes e ibéricos en metales nobles”. Habis, 15, pp. 365-418.). El brazalete es un elemento usado tanto por mujeres como por hombres y está bastante extendido, principalmente en el Levante y Andalucía, apareciendo desde el siglo VI a. C. y manteniéndose hasta el final de la cultura ibérica. Encontramos representaciones de brazaletes en el grupo escultórico del Cerrillo Blanco de Porcuna (Jaén), en las damitas de Mogente (Valencia) (Almagro, 1987aAlmagro-Gorbea, M. (1987a). “El Pilar-Estela de las Damitas de Mogente (Corral de Saus, Mogente, Valencia)”. Archivo de Prehistoria Levantina, 17, pp. 199-228.), en exvotos de bronce y en la decoración antropomorfa de los vasos de Sant Miquel de Llíria (Valencia) (Oliver, 2014Oliver Foix, A. (2014). La imagen personal de los íberos. De la necesidad al mensaje social del atavío y del cuerpo. Castellón: Servicio de Publicaciones, Diputación de Castellón., pp. 151-153).

En cuanto a la anatomía, la figura del “domador” presenta rasgos característicos de la escultura ibérica, como es el brazo flexionado en V, con una manera de doblar el codo muy particular de los relieves ibéricos. Buen ejemplo de ello son las piezas conservadas de “domadores de caballos” que hemos visto anteriormente, donde todas las figuras aparecen con los brazos flexionados para tocar a los caballos. También es significativa la desproporción del brazo y de la mano con respecto a las patas del caballo, a las que agarra fuertemente con el puño cerrado, representando perfectamente los dedos de la mano. Esta característica la encontramos tanto en relieves como en esculturas exentas. Ejemplo de ello son las representaciones de los relieves del monumento de Pozo Moro (Albacete, finales del siglo VI a. C.) (Almagro, 1978Almagro-Gorbea, M. (1978). “Pozo Moro y la formación de la Cultura Ibérica”. Saguntum, 13, pp. 227-250., 1983Almagro-Gorbea, M. (1983). “Pozo Moro. El monumento orientalizante, su contexto socio-cultural y sus paralelos en la arquitectura funeraria ibérica”. Madrider Mitteilungen, 24, pp. 177-392., 1996bAlmagro-Gorbea, M. (1996b). “Pozo Moro, 25 años después”. Revista de Estudios Ibéricos, 2, pp. 31-63.); las esculturas del cazador, del oferente de los cápridos, de los luchadores y del guerrero del Cerrillo Blanco de Porcuna (Jaén) (Navarrete, 1987González Navarrete, J. (1987). Escultura Ibérica de Cerrillo Blanco, Porcuna, Jaén. Jaén: Diputación Provincial de Jaén., Blanco, 1987bBlanco Freijeiro, A. (1987b). “Las esculturas de Porcuna I. Estatuas de guerreros”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 184, pp. 405-445., 1988aBlanco Freijeiro, A. (1988a). “Las esculturas de Porcuna II. Hierofantes y cazadores”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 185, pp. 1-2., 1988bBlanco Freijeiro, A. (1988b). “Las esculturas de Porcuna III. Animalia”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 185, pp. 206-234.; Negueruela, 1990Negueruela Martínez, I. (1990). Los monumentos escultóricos ibéricos del Cerrillo Blanco de Porcuna (Jaén). Jaén: Ministerio de Cultura.) o el segundo jinete del relieve de Almodóvar del Río (Córdoba) (Olmos y Blánquez, 2016Olmos Romera, R. y Blánquez Pérez, J. (2016). “El relieve ibérico de Almodóvar del Río (Córdoba): la diosa que otorga y regenera la caza”. En: Vaquerizo, D. y Murillo, J. F. (Eds.). El concepto de lo provincial en el mundo antiguo. Homenaje a la Prof. Pilar León (vol. 1). Córdoba: Universidad de Córdoba, pp. 122-142., pp. 129-131), entre otros.

Por su parte la cabeza, perdida parcialmente, se muestra girada a la derecha. El rostro, del que se han conservado tanto nariz, boca y barbilla, es similar al perfil de los relieves de los “domadores” bifrontes de Villaricos (Almería) (Marín y Padilla, 1997Marín Ceballos, M. C. y Padilla Monge, A. (1997). “Los relieves del ‘domador de caballos’ y su significación en el contexto religioso ibérico”. Quaderns de prehistòria i arqueologia de Castelló, 18, pp. 461-494., pp. 466-467) y al segundo jinete del relieve de Almodóvar del Río (Córdoba) (Olmos y Blánquez, 2016Olmos Romera, R. y Blánquez Pérez, J. (2016). “El relieve ibérico de Almodóvar del Río (Córdoba): la diosa que otorga y regenera la caza”. En: Vaquerizo, D. y Murillo, J. F. (Eds.). El concepto de lo provincial en el mundo antiguo. Homenaje a la Prof. Pilar León (vol. 1). Córdoba: Universidad de Córdoba, pp. 122-142., pp. 129-131); recuerda la imagen de las figuras masculinas de la decoración vascular de la Alcudia de Elche (Alicante), del Monastil de Elda (Alicante), de Sant Miquel de Llíria (Valencia), del Cabezo del Tío Pío de Archena (Murcia), de El Cigarralejo de Mula (Murcia) y de Libisosa (Lezuza, Albacete) (Maestro, 1989Maestro Zaldivar, E. M.ª (1989). Cerámica decorada con figura humana. Monografías Arqueológicas 31. Zaragoza: Universidad de Zaragoza.); y a las representaciones de las efigies masculinas de las monedas ibéricas, como por ejemplo las de Cástulo (Jaén) (Villaronga, 1994Villaronga Garriga, L. (1994). Corpus nummum Hispaniae ante Augusti aetatem (CNH). Madrid: José A. Herrero, S. A.). El cuello presenta un ancho considerable, que podría hacernos pensar en una representación bifronte. Sin embargo, al no conservarse el resto de la cabeza, es aventurado plantear dicha hipótesis. En nuestro caso, no se ha conservado la parte izquierda de la escena, por lo que desconocemos si se representaba un caballo. Por lo tanto, la desproporción del cuello puede deberse al diseño de la representación de la figura y no a la bifrontalidad.

3.2.4. Análisis iconográfico del caballo

Con respecto a la figura del caballo, como anteriormente hemos descrito, la fractura de la pieza tan solo nos permite contemplar parte de la cabeza y el cuello, así como las patas delanteras, agarradas por el “domador”. En cuanto a la morfología destaca la boca del caballo, que se encuentra con las fauces abiertas, mostrando belfos, dientes y lengua. También se aprecia su ojo, representado esquemáticamente con forma almendrada. En cuanto a su posición, respecto a la escena conservada, su cabeza se encuentra frente al rostro del “domador”, de forma inclinada y de menor tamaño, sugiriendo una posición rampante, muy habitual dentro de la iconografía representativa de los “domadores de caballos”, tanto en los relieves como en la iconografía vascular de los vasos griegos.

La imagen del caballo en la escultura y en los bajorrelieves de época ibérica es una constante, siendo numerosos los ejemplos materiales, incluidos los pintados en la decoración vascular que venimos comentando. Un análisis de todas las representaciones excedería el propósito de nuestro trabajo, por lo que nos vamos a limitar a los relieves y/o bajorrelieves con la imagen del caballo, dejando a un lado las esculturas y los exvotos de bulto redondo, así como las representaciones de jinetes. Los principales ejemplos los encontramos en las piezas de “domadores de caballos”, donde el équido aparece de forma rampante junto al “domador”, destacando el relieve n.º 1 de Los Villaricos (Almería) por el detalle iconográfico de los caballos (Marín y Padilla, 1997Marín Ceballos, M. C. y Padilla Monge, A. (1997). “Los relieves del ‘domador de caballos’ y su significación en el contexto religioso ibérico”. Quaderns de prehistòria i arqueologia de Castelló, 18, pp. 461-494., pp. 166-167, lám. IV-2). Otras representaciones del caballo las encontramos en el relieve del monumento funerario de Pozo Moro (Albacete) (Almagro, 1983Almagro-Gorbea, M. (1983). “Pozo Moro. El monumento orientalizante, su contexto socio-cultural y sus paralelos en la arquitectura funeraria ibérica”. Madrider Mitteilungen, 24, pp. 177-392.), el Mejorado de Rojales (Alicante) (Gea, 2008Gea Calatayud. M. de, (2008). “Lectura del programa escultórico del Pilar Estela de El Mejorado (Daya Nueva) en el espacio mítico-religioso ibérico”. Cuadernos de Historia y Patrimonio Cultural del Bajo Segura, 1, pp. 9-38.) o el relieve de Pino Hermoso (Orihuela) (Almagro y Rubio, 1980Almagro-Gorbea, M. y Rubio, F. (1980). “El monumento ibérico de Pino Hermoso (Orihuela, Alicante)”. Trabajos de Prehistoria, 37, pp. 345-360.), así como en placas/bloques, a modo de exvotos, pertenecientes a los santuarios del Cerro de los Santos (Montealegre del Castillo, Albacete) (Jiménez, 1943Jiménez Navarro, E. (1943). “Figuras animalistas del Cerro de los Santos”. Ampurias, 5, pp. 95-108., pp. 95-108, lám. I-X), El Cigarralejo de Mula (Murcia) (Cuadrado, 1950Cuadrado Díaz, E. (1950). Excavaciones en el santuario ibérico del Cigarralejo (Mula, Murcia). Informes y Memorias 21. Madrid: Ministerio de Educación Nacional., 1952bCuadrado Díaz, E. (1952b). “Exvotos equinos del Santuario Ibérico del Cigarralejo (Murcia)”, I Congreso de la Unión Internacional de Ciencias Prehistóricas y Protohistóricas, Florencia, 454-460.; Lillo et al., 2004Lillo Carpio, P. A., Page del Pozo, V. y García Cano, J. M. (2004). El caballo en la sociedad ibérica: una aproximación al santuario de El Cigarralejo. Murcia: Universidad de Murcia.), el Recuesto (Cehegín) (Lillo, 1981Lillo Carpio, P. A. (1981). El poblamiento ibérico en Murcia. Murcia: Universidad de Murcia y Academia Alfonso X el Sabio., pp. 23-35), de la Mesa de Luque (Córdoba) (Cuadrado y Ruano, 1989Cuadrado Díaz, E. y Ruano Ruiz, E. (1989). “Esculturas de équidos procedentes de la colección de Alhonoz (Puente-Genil, Córdoba)”. Trabajos de Prehistoria, 46, pp. 203-230. DOI: 10.3989/tp.1989.v46.i0.594; Fernández Gómez, 2003Fernández Gómez, F. (2003). “Los caballos de Luque”. En: Quesada, F. y Zamora, M. (Eds.). El caballo en la antigua Iberia. Madrid: Real Academia de la Historia, pp. 21-61.), del Cerro de los Molinillos (Baena, Córdoba) (Morena, 2022Morena López, J. A. (2022). “Exvoto zoomorfo con relieve de équido del entorno el oppidum del Cerro de los Molinillos (Baena, Córdoba): nueva evidencia del culto al caballo en el valle del Guadajoz”. Bastetania, 7, pp. 1-20., 2023Morena López, J. A. (2023). “Santuarios, caballos y dioses en el valle del Guadajoz durante la Antigüedad”. Itvci, 11, pp. 17-47.) y de Pinos Puente (Cuesta de Velillos, Granada) (Rodríguez, Peregrín y Anderica, 1983Rodríguez Oliva, P., Peregrín Pardo, F. y Anderica Frías, J. R. (1983). “Exvotos ibéricos con relieves de équidos de la vega granadina”. En: XVI Congreso Nacional de Arqueología (Murcia-Cartagena, 1982). Zaragoza: Secretaría General de los Congresos Arqueológicos Nacionales, pp. 751-768.).

3.2.5. Interpretación iconográfica de la pieza y aproximación cronológica

Analizado el origen iconográfico de la imagen y su evolución histórica, y realizada la descripción e identificación de la escena, de las figuras y de los elementos principales, en este apartado vamos a realizar la interpretación iconográfica de la pieza y una aproximación cronológica a la misma.

Desde el inicio de nuestro trabajo, y el propio título es un reflejo de ello, tenemos claro que la imagen esculpida en el fragmento de piedra arenisca corresponde al motivo iconográfico conocido como “domador de caballos”. Sin embargo, no estamos ante una pieza con la significación y la función de los relieves conocidos de “domador de caballos”, muy bien estudiados y analizados por Marín Ceballos y Padilla Monge, que definen claramente que esos relieves conforman un grupo de acusada uniformidad tanto desde el punto de vista iconográfico como desde el punto de vista morfológico de los bloques pétreos. Según esta interpretación, nuestro relieve cumple desde el punto de vista iconográfico, aunque con una cierta diferencia en la representación del motivo, pero no cumple desde el punto de vista morfológico (Marín y Padilla, 1997Marín Ceballos, M. C. y Padilla Monge, A. (1997). “Los relieves del ‘domador de caballos’ y su significación en el contexto religioso ibérico”. Quaderns de prehistòria i arqueologia de Castelló, 18, pp. 461-494., p. 462).

Con respecto al motivo iconográfico, nuestra pieza presenta una diferencia, el “domador” no muestra ambos brazos flexionados tocando los belfos de sendos caballos, imagen repetitiva en todos los relieves. En nuestra escena, el personaje agarra con su brazo derecho las patas del caballo, reforzando explícitamente la imagen de dominio. Sin embargo, el izquierdo se representa extendido, por lo que la presencia de un caballo en la parte izquierda está en duda. Por lo tanto, estamos ante un esquema conocido: una figura principal, en este caso masculina, junto a un caballo rampante, que es tocado, en nuestro caso agarrado, por el brazo flexionado del “domador”, pero con una diferencia: el brazo izquierdo no sabemos si está flexionado. A esta variante, hay que unir la excelente definición de la vestimenta y de los rasgos anatómicos de ambas figuras, características definitorias que tampoco están presentes en las piezas de los “domadores”, a excepción del hallado en Mogón (Jaén), que presenta algunos elementos, aunque muy esquemáticos.

Con respecto a la morfología del relieve, la buena factura del motivo iconográfico y la calidad de los detalles anatómicos y de vestimenta, aproximan claramente nuestra pieza, si la comparamos con los existentes, a la estatuaria monumental ibérica, concretamente a los hallados en los monumentos funerarios, como el de Pozo Moro (Albacete), a los del pilar-estela de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla), a los relieves de Almodóvar del Río (Córdoba), a los del monumento funerario de Osuna, o al de Pino Hermoso (Orihuela), entre otros. La fractura de la pieza no nos permite descartar plenamente que no formase parte de un bloque monolítico similar a los conservados, pero la extrapolación de las dimensiones nos hace descartar la similitud, encajando en el tipo de relieve que formaba parte del aparato ornamental de un monumento funerario.

Como hemos expresado en apartados anteriores, el origen del motivo iconográfico es conocido y su implantación en el Levante y en Andalucía en época ibérica está claramente relacionada con los contactos comerciales que estos pueblos indígenas de la península ibérica tuvieron con fenicios y griegos. La representación de dioses y héroes, de animales mitológicos y de figuras zoomorfas tiene su raíz en el Próximo Oriente, en la antigua Grecia y en Etruria. Algunos autores incluso han vinculado la imagen al mito griego de Diomedes, héroe “domador de caballos” que sería adoptado como héroe ancestral por las élites ibéricas (Almagro, 2005Almagro-Gorbea, M. (2005). “Ideología ecuestre en la Hispania prerromana”. Gladius, 25, pp. 151-185. DOI: 10.3989/gladius.2005.27, pp. 156-157). El poder de la imagen, a través de los vasos cerámicos y los relatos orales, debieron ser los vehículos transmisores de historias, mitos y leyendas que irrumpieron en las costas mediterráneas de la península a lo largo del siglo VI a. C.

La evolución que a lo largo de los siglos presentaron la escultura, la orfebrería y la plástica vascular dentro de la cultura ibérica está, por tanto, vinculada a la influencia que estas imágenes tuvieron en la sociedad, que hicieron suyas y que mezclaron con su propia idiosincrasia, para ir representando sus modelos iconográficos y sus historias individuales entre los siglos V y I a. C, reflejadas principalmente en los monumentos funerarios, esculturas heroicas, exvotos y finalmente en la plástica vascular (Blanco, 1987aBlanco Freijeiro, A. (1987a). “La escultura ibérica. Una interpretación”. En: García, J. A. (Ed.). Escultura Ibérica. Madrid: Zugarto Ediciones, pp. 32-47.; Almagro, 1987bAlmagro-Gorbea, M. (1987b). “Origen y significado de la escultura ibérica”. En: García, J. A. (Ed.). Escultura Ibérica. Madrid: Zugarto Ediciones, pp. 49-67.; Chapa, 2003Chapa Brunet, T. (2003). “El tiempo y el espacio en la escultura ibérica: un análisis iconográfico”. En: Tortosa, T. y SantosJ. A. (Eds.). Arqueología e iconografía. Indagar en las imágenes. Roma: L’Erma di Bretschneider, pp. 99-119.).

Conocer en qué momento de esa evolución de la escultura ibérica podemos insertar nuestra pieza es complejo, pues como ha sucedido con la mayoría de las piezas de “domadores de caballos”, ha aparecido fuera de su contexto original. En nuestro caso, como hemos comentado, se halló en un nivel de derrumbe fechado entre los siglos VI-VII d. C., tras haber formado parte de un paramento edificado a mediados del siglo V d. C. Debemos, por lo tanto, a través de los paralelos existentes y del análisis iconográfico, aproximarnos cronológicamente al momento en el que se realizó el relieve.

En el trabajo de Marín Ceballos y Padilla Monge se recogen los marcos temporales en los que diferentes autores sitúan cronológicamente estos relieves. De esta forma, indican que J. M.ª Blázquez (1977Blázquez Martínez, J. M. (1977). Imagen y mito: estudios sobre religiones mediterráneas e ibéricas. Madrid: Cristiandad., p. 305) sugiere un marco temporal entre fines del siglo VI y el III a. C., T. Chapa (1985Chapa Brunet, T. (1985). La escultura ibérica zoomorfa. Madrid: Ministerio de Cultura., p. 185), los sitúa entre el siglo V y el III a. C., aunque con ciertas reservas, y M. Almagro (1996, p. 119), en relación a su estilo y coincidiendo con el desarrollo de las aristocracias y los santuarios relacionados con los caballos en el siglo V a. C. Por su parte, Marín Ceballos y Padilla Monge, tras el análisis de los diferentes autores y de los elementos característicos de los motivos iconográficos (silla o banqueta plegable, bifrontalidad, la forma de sentarse del “domador” o la vestimenta del ejemplar de Mogón) proponen una cronología más elevada, a la espera de otros datos que permitan confirmar o variar las propuestas, llevando los relieves con figuras sedentes, que califican de orientalizantes, a los siglos VI-V a. C, y los estantes, a partir del indicio de la vestimenta de Mogón (faldellín corto, cinturón ancho y pliegue de holgura entre las piernas y forma apuntada), presente en los guerreros de Porcuna (Jaén) y a la falta de un exhaustivo estudio de la vestimenta, a una fecha similar, entre los siglos VI-V a. C. (Marín y Padilla, 1997Marín Ceballos, M. C. y Padilla Monge, A. (1997). “Los relieves del ‘domador de caballos’ y su significación en el contexto religioso ibérico”. Quaderns de prehistòria i arqueologia de Castelló, 18, pp. 461-494., pp. 470-474).

Por lo tanto, si basamos la cronología de nuestro relieve en los paralelos iconográficos directos, es decir, los relieves del “domador de caballos” conservados, la datación apuntada nos llevaría a ubicar nuestra pieza entre los siglos VI-V y el III a. C. Sin embargo, las características formales de la representación, sobre todo la vestimenta de la figura masculina, unidas a la morfología de la pieza, nos permite acotar la cronología. Si bien la túnica corta y el uso de cinturón la tenemos representada en el conjunto escultórico de Porcuna (Jaén) a mediados del siglo V a. C. (Almagro, 1987, p. 225), estamos de acuerdo con J. M. García Cano en que la pervivencia de la vestimenta durante todo el periodo cronológico de la cultura hace difícil precisar la cronología de este elemento (García, 1994García Cano, J. M. (1994). “El pilar estela de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla, Murcia)”. Revista de Estudios Ibéricos, 1, pp. 173-202., pp. 190-191; 1997, p. 268). Sin embargo, detalles como la doble tira cruzada o la presencia de la placa rectangular o cuadrangular pueden acotar más las fechas. Respecto a la tira cruzada, ya hemos apuntado que este signo de rango o distinción se desarrolló entre el siglo IV y el II a. C. (Aranegui, 1996Aranegui Gascó, C. (1996). “Signos de rango en la sociedad ibérica: distintivos de carácter civil y religioso”. Revista de Estudios Ibéricos, 2, pp. 99-107., p. 99; 1997, p. 107), mientras que la hebilla o placa cuadrangular/rectangular se ha documentado en contextos funerarios de necrópolis del sureste en cronologías del siglo IV-III a. C. (Cuadrado, 1983Cuadrado Díaz, E. (1983). “Dos tipos de decoración damasquinada en las hebillas de cinturón ibéricas”. Rivista di Studi Liguri, 44, pp. 233-244., pp. 239-244; García, 1997García Cano, J. M. (1997). Las necrópolis ibéricas de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla, Murcia). I. Las excavaciones y estudio analítico de los materiales. Murcia: Universidad de Murcia., pp. 268-269).

Así mismo, como hemos expresado, pensamos que nuestro relieve podría haber formado parte de un monumento funerario, dentro del programa iconográfico y simbólico del enterramiento como parece demostrar la proximidad al yacimiento de El Cigarralejo, cuya necrópolis se desarrolló en plena época ibérica (García, 1998García Cano, J. M. (1998). “La cerámica ática”. Boletín de la Asociación Española de Amigos de la Arqueología, 38, pp. 161-174. y 2005García Cano, J. M. (2005). “El comercio en base a la necrópolis”. En: El Museo de Arte Ibérico El Cigarralejo de Mula. La colección permanente. Mula: Museo de Arte Ibérico de El Cigarralejo, pp. 76-86.), siglos IV-III a. C., con una fase anterior, de mediados del siglo V a. C., documentada a partir de los fragmentos de esculturas y elementos arquitectónicos reutilizados en los encachados tumulares de las tumbas del siglo IV-III a. C (Castelo, 1990, pp. 40-41), y una fase posterior que pervivió hasta el siglo I a. C. (Cuadrado, 1987Cuadrado Díaz, E. (1987). La necrópolis ibérica de “El Cigarralejo” (Mula, Murcia). Bibliotheca Praehistorica Hispana 23. Madrid: CSIC.).

Por lo tanto, a la vista del motivo iconográfico, de su factura y de la morfología de la pieza, proponemos como marco cronológico de nuestro relieve los siglos IV-III a. C., con todas las reservas y a la espera del hallazgo de nuevos elementos que nos permitan fechar con mayor precisión.